19 April 2023 — Deborah Schranz, pustakawan berusia 34 tahun di Teaneck, NJ, makan malam bersama keluarganya — termasuk putranya yang berusia 3 dan 6 tahun — beberapa malam dalam seminggu, serta makan siang hari Sabtu. Berdasarkan praktik Yahudi Ortodoksnya, makan siang Sabat juga merupakan jamuan resmi. Makan siang Jumat malam dan Sabtu cenderung lebih lama dari makan malam biasa.

“Saya memulai makan siang Sabat dengan salad,” kata Schranz. “Ini membantu anak-anak saya untuk makan lebih banyak sayuran saat mereka duduk dalam keadaan lapar dan makanan pertama yang mereka temui adalah sayuran.”

Makan Jumat malam dan Sabat yang lebih lama juga memberi anak-anak waktu ekstra untuk makan makanan yang lebih sehat. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa makan sedikit lebih lama dapat meningkatkan pola makan sehat pada anak-anak.

Sebuah tim ilmuwan Jerman mempelajari 50 pasangan orangtua-anak yang diundang ke laboratorium video untuk dua kali makan malam gratis, yang ditawarkan dalam kondisi berbeda. Anak-anak tersebut berusia antara 6 hingga 11 tahun. Peserta sadar bahwa mereka sedang difilmkan, tetapi para peneliti tidak akan mengukur berapa banyak buah dan sayuran yang mereka makan.

Kedua makanan tersebut terdiri dari potongan dingin (keju dan daging) serta potongan buah dan sayuran seukuran gigitan. Di akhir makan, peserta disuguhi makanan penutup puding coklat atau yogurt buah dan kue kering. Orang tua telah mengisi kuesioner sebelum berpartisipasi, sehingga semua makanan dipilih berdasarkan kesukaan anak.

Satu kali makan didefinisikan sebagai “durasi waktu makan keluarga biasa” selama 20 menit, sementara waktu makan lainnya berlangsung 10 menit lebih lama (30 menit). Kondisi makan mana yang akan diselesaikan terlebih dahulu ditentukan secara acak.

Para peneliti menemukan bahwa anak-anak makan lebih banyak potongan buah dan sayuran secara signifikan saat makan keluarga berlangsung 10 menit lebih lama dari biasanya, tanpa peningkatan serupa pada makanan lain yang kurang sehat.

Tempat Lahir Perilaku Makan

Peneliti senior Jutta Mata, PhD, profesor psikologi kesehatan di Universitas Mannheim di Jerman, mengatakan dia dan rekannya memulai penelitian karena sekitar 8 tahun yang lalu, mereka bertanya pada diri sendiri “mengapa intervensi psikologis untuk mengubah pola makan dan nutrisi tidak sesukses berharap untuk.”

Satu kemungkinan penjelasan yang mereka kemukakan adalah bahwa “makan sering dilihat sebagai hasil dari perilaku individu – pengetahuan, motivasi, atau kemauan individu seseorang menentukan apa dan berapa banyak yang mereka makan – namun makan adalah perilaku sosial,” katanya. “Kebanyakan orang secara teratur makan bersama. Faktanya, kata ‘pendamping’ berasal dari kata Latin ‘dengan roti’ – perusahaan tempat Anda ‘memecahkan roti’ – dan makan telah terbukti menjadi alat pengikat antara orang-orang.

Dia mengatakan makan bersama adalah “sangat penting bagi anak-anak karena tidak hanya orang tua sebagai ‘penjaga gerbang’ nutrisi anak-anak mereka (mereka menentukan apa yang dimakan anak), tetapi mereka juga sering makan bersama dengan anak-anak mereka.”

Faktanya, makan bersama keluarga telah disebut sebagai “tempat lahirnya perilaku makan,” katanya, seraya menambahkan bahwa beberapa antropolog bahkan menyebut makan bersama seperti itu sebagai “tempat lahirnya peradaban”.

Kelompok Mata sudah melihat penelitian yang menunjukkan bahwa makan bersama keluarga dikaitkan dengan gizi yang lebih sehat pada anak-anak. Mereka juga mengidentifikasi praktik waktu makan (termasuk waktu makan yang lebih lama), ketika digunakan selama makan keluarga, dikaitkan dengan nutrisi yang lebih sehat pada anak-anak.

Tetapi studi tersebut didasarkan pada orang tua yang melaporkan informasi tersebut. Para peneliti ingin mengamati langsung makanan keluarga untuk menguji secara spesifik apakah durasi makan dapat berkontribusi pada anak-anak yang makan lebih banyak buah dan sayuran.

Cara Kreatif Meningkatkan Makan Sehat pada Anak

Studi saat ini menunjukkan bahwa anak-anak makan tujuh potong buah dan sayuran lebih banyak, yang berarti sekitar satu porsi per makanan, selama waktu makan yang lebih lama.

“Hasil ini secara praktis penting bagi kesehatan masyarakat karena tambahan 1 porsi harian mengurangi risiko penyakit kardiometabolik sebesar 6% hingga 7%,” tulis para penulis.

Makan keluarga yang lebih lama juga dikaitkan dengan tingkat makan yang lebih lambat, peningkatan rasa kenyang, dan risiko obesitas yang lebih rendah – “mungkin karena peningkatan rasa kenyang berperan dalam mengurangi ngemil di antara waktu makan.”

Di luar bertambahnya lama waktu makan, para peneliti berpikir bahwa memotong buah dan sayuran mungkin bisa membantu, meskipun itu masih “perlu diuji dengan penelitian empiris,” kata Mata.

“Salah satu cara berpikir tentang makan sehat adalah sebagai hasil dari kesempatan untuk melakukannya,” katanya. “Dalam kasus penelitian kami, kami menyediakan waktu — waktu ekstra dalam kondisi berkepanjangan; makanan – buah-buahan dan sayuran yang disukai anak ada di atas meja; dan format yang mudah dimakan: buah dan sayuran dipotong kecil-kecil.

Para penulis menyarankan agar keluarga dapat menetapkan rutinitas baru dengan waktu makan yang lebih lama, termasuk berfokus pada waktu makan yang paling mungkin berhasil (bukan sarapan, saat semua orang sedang terburu-buru); mengakomodasi preferensi anak-anak (misalnya, memainkan musik latar yang mereka pilih); dan menetapkan “aturan transparan” (misalnya, setiap orang tetap berada di meja untuk jangka waktu tertentu).

“Strategi ini mungkin tidak selalu berhasil,” kata para penulis. “Perubahan kebiasaan membutuhkan usaha.”

Schranz memiliki “aturan transparan” untuk memperkenalkan pola makan sehat ke dalam pola makan anak-anaknya. Misalnya, “anak-anak harus mencoba sebagian dari semua yang saya layani,” katanya. “Mereka tidak harus menyukainya, dan mereka tidak harus menyelesaikannya jika mereka tidak menyukainya, tetapi mereka harus mencoba semua yang ada di meja.” Itu termasuk buah-buahan dan sayuran.

Peluang untuk Menjadi Orang Tua yang Positif

“Penelitian ini sangat sederhana dan elegan dan menciptakan solusi potensial berbiaya rendah untuk masalah umum – bagaimana membuat anak Anda makan lebih banyak buah dan sayuran,” kata Ellen Rome, MD, MPH, kepala Pusat Pengobatan Remaja di Klinik Cleveland. Rumah Sakit Anak dan profesor pediatri di Cleveland Clinic Lerner College of Medicine.

“Temuan kuncinya tidak mengejutkan dan mudah-mudahan dapat direproduksi di rumah,” kata Roma. “Bahkan 10 menit lebih lama dari makanan yang tidak terburu-buru memungkinkan beberapa gigitan lagi dari makanan yang tersedia di piring mereka, yang dapat membantu seorang anak merasa lebih kenyang, mengurangi kebutuhan untuk mengemil sebanyak mungkin makanan yang lebih padat energi. .”

Hal penting yang dapat diambil “adalah waktu makan keluarga adalah kesempatan untuk mengasuh secara positif dan meningkatkan kesempatan bagi anak Anda untuk mendapatkan makanan yang tepat, dalam keseimbangan yang tepat,” kata Rome.

“Ini juga waktu untuk menjadi panutan bagaimana bercakap-cakap, bagaimana check in, bagaimana berbagi peristiwa yang berkesan hari ini, baik sedih maupun senang, dan bagaimana tertawa bersama,” katanya. “Gol yang layak di sekitar!”