Karen E. Kim, MD, profesor kedokteran di University of Chicago dan direktur Center for Asian Health Equity, berbicara dengan WebMD tentang tantangan kesehatan yang dihadapi orang dewasa yang lebih tua di komunitas Amerika Asia.

Wawancara ini telah diedit untuk panjang dan kejelasan.

WebMD: Istilah “Asia Amerika” mengacu pada orang-orang yang berasal dari Asia Timur, Asia Tenggara, dan anak benua India. Apa batasannya ketika kita menggunakan satu kategori untuk menggambarkan kelompok orang yang begitu beragam?

Kim: Masalah dengan istilah ini adalah seolah-olah kita semua sama. Ini adalah orang-orang dari negara yang berbeda, berbicara bahasa yang berbeda dengan status imigrasi yang berbeda. Beberapa lahir di Amerika Serikat. Beberapa adalah pendatang. Beberapa adalah pengungsi. Beberapa populasi berbicara sedikit bahasa Inggris.

Menyatukan semua orang ke dalam satu kelompok yang homogen benar-benar merugikan karena membuat sulit untuk memahami kesenjangan kesehatan. Misalnya, pertanyaan apakah Anda seorang imigran atau pengungsi berdampak besar pada akses Anda ke perawatan kesehatan dan dukungan dasar. Ketika Anda disatukan, itu menutupi tantangan nyata yang dihadapi oleh komunitas yang berbeda.

WebMD: Apa saja tantangan kesehatan terbesar yang dihadapi populasi Asia Amerika yang menua?

Kim: Orang Asia seringkali tidak menyadari bahwa ada perbedaan dalam komunitas mereka sendiri karena tidak ada yang membicarakannya. Berikut adalah beberapa fakta umum tentang orang Asia-Amerika yang lebih tua:

  • Asia-Amerika adalah satu-satunya populasi AS yang kankernya menjadi penyebab kematian nomor 1. Kita dapat melihat perbedaan yang sangat besar dalam prevalensi kanker serviks dan skrining kanker serviks di komunitas Asia Tenggara Amerika.
  • Salah satu disparitas terbesar yang kami lihat adalah hepatitis B. Separuh dari semua diagnosis hepatitis B di Amerika Serikat adalah orang Asia. Ada hubungan yang sangat tinggi antara penyakit ini dan kanker hati.
  • Hal lain yang tidak diketahui banyak orang adalah prevalensi diabetes yang tinggi di beberapa populasi Asia, seperti Asia Selatan dan Filipina. Salah satu pedoman AS pertama yang mengukir orang Asia sebagai populasi khusus adalah American Diabetes Association ketika mereka menyadari bahwa risiko diabetes orang Asia terjadi pada indeks massa tubuh yang jauh lebih rendah, hampir 30 pound lebih sedikit daripada orang lain per tinggi badan, daripada yang lain. populasi.
  • Kami juga cenderung menjadi populasi yang sangat menetap. Kami mengalami peningkatan tingkat obesitas, terutama semakin lama kami tinggal di negara ini. Area lain yang menurut saya merupakan masalah nyata bagi orang Asia yang lebih tua – dan orang Asia yang lebih muda – adalah kesehatan mental. Ada tingkat bunuh diri yang tinggi dan tingkat depresi dan kecemasan yang tinggi yang tidak terdiagnosis.
  • Ada juga dampak COVID-19 dan rasisme serta xenofobia terhadap orang Asia, terutama terhadap orang Asia yang lebih tua. Saya khawatir tentang komunitas lansia kita karena mereka tampaknya menjadi sasaran yang tidak adil.

WebMD: Apa saja hambatan yang dihadapi populasi ini saat mengakses perawatan?

Kim: Orang Asia menghadapi rasisme struktural dalam hal sistem perawatan kesehatan. Benar-benar tidak ada penyedia bilingual dan bikultural. Meskipun pemerintah AS mengamanatkan juru bahasa untuk orang-orang yang kurang mahir berbahasa Inggris di fasilitas yang menerima dana federal, menemukan juru bahasa medis yang memenuhi syarat untuk ratusan bahasa Asia merupakan tantangan nyata. Banyak fasilitas akhirnya menggunakan juru bahasa yang tersedia, banyak di antaranya mungkin tidak memiliki kelancaran medis yang diperlukan untuk komunikasi yang baik.

Beberapa komunitas sangat tidak diasuransikan, seperti komunitas Korea. Jika Anda tidak memiliki asuransi di negara ini, Anda akan kesulitan menavigasi sistem. Sistem jaring pengaman tidak disiapkan untuk bekerja dengan bagian dari populasi Asia dengan keterampilan bahasa Inggris yang terbatas.

WebMD: Apakah stereotip “model minoritas” memengaruhi cara pasien Asia-Amerika dirawat?

Kim: Tentu saja. Orang berpikir bahwa kita tidak memiliki masalah, bahwa kita sehat, kaya, dan bijaksana, dan itu menyebabkan keterlambatan diagnosis. Mereka diberi tahu, “Kamu orang Asia. Anda tidak sakit. Anda tidak terkena kanker.”

Kami juga tidak memiliki cukup data. Selama bertahun-tahun, data federal hanya dikumpulkan [information] pada orang Asia sebagai “yang lain”, dan hanya selama dua sensus terakhir mereka benar-benar mulai meminta informasi spesifik tentang subkelompok.

Jika Anda melihat National Institutes of Health, hanya 0,17% dari pendanaan mereka selama 25 tahun terakhir yang dikhususkan untuk kesehatan Asia-Amerika. Hanya 0,01% dari [scientific] makalah antara tahun 1966 dan 2000 termasuk orang Asia Amerika, Penduduk Asli Hawaii, Kepulauan Pasifik dalam sampel penelitian mereka.

WebMD: Apa yang dapat dilakukan anggota komunitas Asia-Amerika untuk meningkatkan kesehatan mereka sendiri atau kesehatan orang yang mereka cintai?

Kim: Seringkali, saya menemukan bahwa pasien Asia tidak bertanya kepada saya. Mereka selalu berkata, “Ya” dan saya tahu di dalam benak mereka, mereka mungkin berpikir, “Tidak.”

Salah satu konsep yang penting sekarang dalam kedokteran adalah pengambilan keputusan bersama, yaitu kemampuan untuk berdialog dengan penyedia Anda dan mencapai pemahaman bersama tentang apa tujuan Anda, apa harapan Anda. Jika Anda tidak berpartisipasi dengan penyedia Anda dalam menerima perawatan kesehatan, Anda benar-benar akan tersingkir.

Jika Anda memiliki pertanyaan, ajukan pertanyaan itu. Anda perlu memastikan bahwa Anda diperlakukan dengan hormat dan didengarkan.