Bertahun-tahun yang lalu, seorang ahli biologi kimia terkemuka mempertimbangkan untuk membuang penelitian kankernya untuk mengambil komisi yang lebih menguntungkan dengan menanam apel yang lebih sehat. Michael Milken menghentikannya.
“Saya mengatakan kepadanya bahwa kita mungkin bisa makan apel yang sama untuk 20 tahun ke depan dan baik-baik saja, tetapi kita tidak akan baik-baik saja jika dia tidak melanjutkan potensi terobosannya,” kata Milken, 76 tahun. “Lalu kami mendanainya.”
Didorong oleh riwayat penyakit keluarga dan pengalamannya sendiri dengan kanker prostat, Milken, mantan penyihir ikatan sampah yang kejatuhannya yang spektakuler pada tuduhan sekuritas menyebabkan hukuman penjara 22 bulan pada 1990-an, telah menghabiskan tiga dekade terakhir mencoba untuk maju. ilmu kedokteran sehingga orang “dapat menemukan obat untuk penyakit yang mengancam jiwa dalam hidup mereka sendiri.”
Dalam “Faster Cures,” sebuah buku yang merupakan bagian memoar dan bagian sejarah medis, pemodal yang berubah menjadi dermawan berpendapat untuk menerapkan prinsip bisnis untuk mendorong terobosan medis yang lebih cepat: lebih banyak kolaborasi dan berbagi informasi di antara para peneliti, jalur yang lebih ramping melalui peraturan pemerintah , dan lebih banyak pendanaan publik dan swasta untuk mempertahankan pekerjaan terbaik dan tercerdas di lapangan. Buku itu ditulis dengan Geoffrey Evans Moore, rekan lama Milken’s.
Milken, yang kekayaan bersihnya diperkirakan mencapai $6 miliar, telah menyumbangkan $1,2 miliar untuk penelitian medis dan kesehatan masyarakat dan mengumpulkan $1 miliar lagi dari para donor, menurut seorang juru bicara. Sebagian besar uang itu didistribusikan melalui Institut Milken yang berbasis di Santa Monica, yang mendanai organisasi di seluruh dunia yang mendukung penelitian dan pendidikan.
Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelas.
T: Apakah sulit untuk menulis tentang kematian ayah Anda akibat kanker dan diagnosis kanker prostat stadium lanjut Anda sendiri pada tahun 1993, yang pada saat itu dianggap terminal?
Penyakit yang mengancam jiwa tidak lepas dari kekayaan atau apapun. Satu dari 2 pria akan didiagnosis menderita kanker seumur hidup mereka; untuk wanita, 1 dari 3. Di kamar rumah sakit atau di ruang operasi, kita semua sama. Itu sebabnya saya ingin mempersonalisasikannya karena keluarga saya tidak berbeda. Pada tahun 1970-an, sains tidak dapat bergerak cukup cepat untuk menyelamatkan nyawa ayah saya.
T: Apakah AS terlalu lambat dalam mencapai penyembuhan?
Kereta saat ini di Eropa atau Asia dapat berjalan dengan kecepatan 200 mil per jam, tetapi rata-rata kereta api di AS bergerak dengan kecepatan yang sama dengan 100 tahun yang lalu karena Anda tidak dapat menempatkan kereta yang lebih cepat di jalur yang tidak lebih modern. Sains adalah kereta yang bergerak cepat ini, tapi relnya adalah rel abad ke-20. Saat sains bergerak cepat – mengurutkan genom dan mikrobioma Anda, misalnya – banyak cara kita menangani sistem kesehatan kita masih berhubungan dengan apa yang terjadi di tahun 1900-an, bukan di abad ini.
T: Apa saja praktik usang itu?
Salah satunya adalah kolaborasi. Tiga puluh tahun yang lalu, setelah diagnosis saya, saya menghadiri konferensi kanker prostat di MD Anderson Cancer Center di Houston, dan saya memperhatikan bahwa tidak seorang pun dari Memorial Sloan Kettering [in New York City] sedang mempresentasikan, dan mereka adalah pakar top lain yang diakui di lapangan. Ketika saya bertanya mengapa, saya diberitahu oleh orang-orang MD Anderson bahwa mereka merasa Sloan Kettering adalah seorang pesaing. Saya berkata, “Mereka bukan pesaing pasien.” Kami telah melakukan banyak pekerjaan di bidang itu untuk membuat para peneliti dan ilmuwan berbagi informasi dan bekerja sama.
T: Apakah pasien kanker menjalani uji klinis pada tahap awal?
Ya, tapi ada unsur lain di sini yang berkaitan dengan pemerataan kesehatan. Demografi Amerika telah banyak berubah. Enam puluh tahun lalu, 75% dari semua orang yang tinggal di AS yang tidak lahir di sini berasal dari Eropa. Saat ini, lebih dari 70% orang yang tinggal di sini yang tidak lahir di sini berasal dari Amerika Latin atau Asia, tetapi uji klinis kami sebagian besar masih Kaukasia. Kami tidak termasuk orang-orang yang suatu hari nanti akan menjadi mayoritas orang di negara ini.
T: Anda juga menghabiskan banyak waktu untuk menulis tentang pencegahan, terutama yang berkaitan dengan diet. Mengapa?
Jika Anda pergi ke sekolah kedokteran di China 30 atau 40 tahun yang lalu, Anda bahkan tidak akan mempelajari diabetes karena sangat jarang di sana. Saat ini, karena perubahan dalam rantai makanan dan apa yang mereka makan — pola makan berbasis daging dan berbasis lemak — Cina memiliki penderita diabetes terbanyak dibandingkan negara mana pun di dunia. Itulah yang akan dilakukan oleh ribuan McDonald’s dan KFC serta waralaba lainnya. Kita juga tahu bahwa makan makanan tertentu dapat memperlambat pertumbuhan jenis kanker tertentu, atau mengubah pola makan dapat mempercepat pertumbuhan. CEO salah satu perusahaan riset medis terbesar di dunia mengatakan kepada saya, “Obat hebat berikutnya adalah pencegahan.”
T: Tapi bukankah industri medis berorientasi pada penjualan pengobatan dan bukan pencegahan?
Saat kami mengusulkan ide kepada komunitas medis di tahun 90-an bahwa Anda adalah apa yang Anda makan, mereka berkata, “Buktikan.” Dan kami tidak mengurutkan genom sampai tahun 2003, jadi sebelum itu buktinya kebanyakan anekdot, tapi ada banyak. Gagasannya sudah umum saat ini, tetapi mengajar dokter bahwa nutrisi membuat perbedaan masih merupakan bagian kecil dari sekolah kedokteran. Itu harus di garis depan. Kami sering menyebut bagian produk di toko kelontong sebagai apotek abad ke-21.
T: Teori keuangan Anda berputar di sekitar menemukan obligasi dengan peringkat lebih rendah yang menghasilkan keuntungan besar — pada dasarnya, mengidentifikasi segmen pasar yang undervalued. Apakah ada persamaan yang diremehkan dalam kedokteran atau sains?
Ini tentang demokratisasi modal. Dalam kedokteran dan sains, akses ke modal finansial berfungsi sebagai efek pengganda, namun aset terbesar adalah modal manusia. Saya telah menghabiskan banyak waktu untuk mencoba mengidentifikasi Ted Turner masa depan atau [telecommunications giant] John Malones dari dunia kedokteran, lalu meyakinkan mereka untuk melakukan penelitian dan mendanai mereka.
T: Bagaimana Anda memberikan pembiayaan kepada orang-orang paling berbakat di bidangnya?
Itu termasuk pendanaan swasta dan publik. Pada tahun 1998, kami mengorganisir pawai di Washington, dan beberapa bulan kemudian Presiden Clinton menandatangani undang-undang peningkatan besar-besaran di NIH [National Institutes of Health] anggaran. Sejak saat itu, ada tambahan setengah triliun dolar yang diinvestasikan ke dalam NIH, dan itu telah membuat banyak perbedaan bagi begitu banyak organisasi yang menangani penyakit atau jenis kanker tertentu.
T: Mengapa Anda mendanai penelitian medis?
Ketertarikan saya pada kedokteran dan sains dimulai saat saya berusia 8 tahun. Ini dipercepat di tahun 70-an ketika ibu istri saya didiagnosis menderita kanker payudara dan melanoma ayah saya kembali. Itu memulai pencarian solusi medis yang saya bawa ke filantropi saya yang ada pada tahun 1982. Siapa seseorang dan apa yang mereka yakini – selalu ada banyak informasi yang salah di luar sana, dan itu hanya akan menjadi lebih buruk dengan obrolan kecerdasan buatan. Ini tidak hanya terkait dengan saya. Tapi saya pikir ribuan perusahaan yang kami biayai, dan jutaan lapangan kerja yang diciptakan, adalah bukti bahwa ide yang saya kemukakan saat ini sudah menjadi arus utama. Semua fakta ada di sana untuk dilihat.
Artikel ini diproduksi oleh KFF Health News, yang menerbitkan California Healthline, sebuah layanan editorial independen dari California Health Care Foundation.
Artikel ini dicetak ulang dari khn.org dengan izin dari Yayasan Keluarga Henry J. Kaiser. Kaiser Health News, sebuah layanan berita independen editorial, adalah sebuah program dari Kaiser Family Foundation, sebuah organisasi penelitian kebijakan perawatan kesehatan nonpartisan yang tidak berafiliasi dengan Kaiser Permanente.
