2 Juni 2023 — Kecemasan, depresi, dan COVID-19 bisa menjadi kombinasi buruk bagi otak Anda — dan kesehatan jangka panjang Anda.

Memiliki kecemasan dan depresi sebelum infeksi COVID meningkatkan risiko pengembangan COVID yang lama, demikian temuan para peneliti.

Mereka dengan COVID lama yang mengalami kecemasan dan depresi setelah infeksi mungkin mengalami penyusutan otak di area yang mengatur memori, emosi, dan fungsi lain serta gangguan konektivitas otak.

Sementara masih banyak pertanyaan tentang hubungan yang terjalin ini, asosiasi tersebut bukanlah kejutan yang lengkap. Para ahli sudah mengetahui bahwa depresi dan kecemasan berhubungan dengan peradangan dan disfungsi kekebalan, mungkin membantu menjelaskan hubungan antara kondisi kesehatan mental ini, risiko long COVID, dan perubahan di otak.

Perubahan otak yang menyertai infeksi COVID telah mengkhawatirkan para peneliti sejak awal pandemi, ketika peneliti Biobank Inggris menemukan atrofi otak, hilangnya materi abu-abu, dan penurunan kognisi pada mereka yang terinfeksi COVID dibandingkan dengan mereka yang tidak terinfeksi.

Kondisi Umum

Konsekuensi dari penelitian yang menghubungkan kecemasan, depresi, dan long COVID sangat luas jangkauannya. Menurut CDC, 12,5% orang dewasa AS memiliki perasaan cemas yang teratur (serta kegugupan dan kekhawatiran), dan Jajak Pendapat Gallup terbaru menemukan bahwa hampir 18% orang dewasa saat ini sedang atau sedang dirawat karena depresi.

Pada 8 Mei, 10% orang dewasa AS yang terinfeksi memiliki COVID lama, menurut CDC, dan di antara orang dewasa AS yang pernah terinfeksi, 27% telah melaporkan COVID lama. Long COVID telah didefinisikan oleh CDC sebagai gejala seperti kelelahan, kabut otak, dan batuk yang bertahan lebih dari 4 minggu dan oleh Organisasi Kesehatan Dunia sebagai gejala yang bertahan selama 3 bulan atau lebih.

Berikut adalah ringkasan dari apa yang ditunjukkan oleh penelitian tentang kesehatan mental dan risiko COVID jangka panjang — bersama dengan temuan penelitian lain bahwa memperhatikan kebiasaan kesehatan dapat mengurangi risiko tersebut.

Depresi, Kecemasan, dan Risiko COVID Panjang yang Sudah Ada Sebelumnya

Riwayat masalah kesehatan mental – termasuk depresi, kecemasan, kekhawatiran, stres yang dirasakan, dan kesepian – meningkatkan risiko COVID lama jika terjadi infeksi, demikian temuan peneliti Harvard.

Para peneliti mengevaluasi data dari tiga studi besar yang sedang berlangsung termasuk hampir 55.000 peserta untuk menentukan efek tekanan psikologis tingkat tinggi sebelum infeksi COVID.

“Penelitian kami murni berdasarkan survei,” kata Siwen Wang, MD, penulis utama studi tersebut dan seorang peneliti di Harvard’s TH Chan School of Public Health di Harvard University.

Pada awal survei pada April 2020, tidak ada peserta yang melaporkan infeksi COVID saat ini atau sebelumnya. Mereka menjawab survei tentang tekanan psikologis pada awal studi, pada titik waktu 6 bulanan, kemudian setiap tiga bulan hingga November 2021.

Selama tindak lanjut, 3.193 orang melaporkan tes COVID positif dan 43% dari mereka, atau 1.403, mengembangkan COVID lama. Angka itu mungkin terlihat tinggi, tetapi 38% dari 55.000 adalah petugas kesehatan aktif. Pada kuesioner terakhir, mereka melaporkan apakah gejala mereka bertahan selama 4 minggu atau lebih dan karenanya memiliki COVID lama menurut definisi standar CDC.

Tim Wang kemudian melihat status psikologis peserta yang terinfeksi. Kecemasan meningkatkan risiko COVID lama sebesar 42%, depresi sebesar 32%, kekhawatiran tentang COVID sebesar 37%, stres yang dirasakan, 46%, dan kesepian, 32%.

Pasien COVID dengan riwayat depresi atau kecemasan juga lebih mungkin dibandingkan orang lain untuk melaporkan masalah kognisi dalam minggu-minggu setelah infeksi COVID dan mengembangkan kabut otak dan COVID panjang, demikian temuan peneliti UCLA. Mereka mengevaluasi 766 orang dengan infeksi COVID yang dikonfirmasi; 36% mengatakan pemikiran mereka terpengaruh dalam waktu 4 minggu setelah infeksi. Mereka yang memiliki kecemasan dan depresi lebih mungkin melaporkan kesulitan tersebut.

Long COVID, Lalu Cemas, Depresi, Perubahan Otak

Bahkan kasus infeksi COVID yang ringan dapat menyebabkan COVID yang lama dan perubahan otak pada mereka yang menderita kecemasan atau depresi setelah infeksi, menurut Clarissa Yasuda, MD, PhD, asisten profesor neurologi di University of Campinas di Sao Paulo, Brasil. Dia telah meneliti efek COVID yang lama pada otak, bahkan saat dia menghadapi pasien COVID yang lama.

Dalam salah satu studinya, yang dipresentasikan pada pertemuan Akademi Neurologi Amerika 2023 pada bulan April, dia menemukan perubahan otak pada orang dengan kecemasan, depresi, dan COVID tetapi tidak pada mereka yang terinfeksi yang tidak memiliki masalah kesehatan mental. Dia mengevaluasi 254 orang, usia rata-rata 41 tahun, setelah sekitar 82 hari dari tes PCR positif untuk COVID. Setiap orang menyelesaikan kuesioner standar untuk depresi (Beck Depression Inventory) dan satu lagi untuk kecemasan (Beck Anxiety Inventory). Dia selanjutnya membagi mereka menjadi dua kelompok – 102 dengan gejala dan 152 yang tidak memiliki gejala depresi atau kecemasan.

Pemindaian otak menunjukkan mereka dengan COVID yang juga mengalami kecemasan dan depresi mengalami penyusutan di area limbik otak (yang membantu memproses emosi dan ingatan), sedangkan mereka yang terinfeksi tidak mengalami kecemasan atau depresi. Para peneliti kemudian memindai otak 148 orang sehat tanpa COVID dan tidak menemukan penyusutan.

Atrofi, kata Yasuda, “bukanlah sesuatu yang bisa Anda lihat dengan mata Anda. Itu hanya terdeteksi dengan analisis komputer. Visualisasi pada MRI adalah normal.”

Jumlah orang dalam penelitian ini dengan masalah kesehatan mental sangat tinggi, kata Yasuda. “Sangat menarik bagi kami bahwa kami melihat banyak orang memiliki gejala, kecemasan, dan depresi. Kami tidak mengharapkannya pada proporsi itu.

Para peneliti menemukan pola perubahan tidak hanya pada struktur otak tetapi juga pada komunikasi otak. Mereka menemukan perubahan tersebut dengan menggunakan perangkat lunak khusus untuk menganalisis jaringan otak pada beberapa peserta. Mereka yang mengalami kecemasan dan depresi mengalami perubahan fungsional yang luas di masing-masing dari 12 jaringan yang diuji. Peserta tanpa gejala kesehatan mental menunjukkan perubahan hanya dalam 5 jaringan. Perubahan ini cukup menimbulkan masalah pada kemampuan berpikir dan ingatan, kata Yasuda.

Menjelaskan Link

Beberapa ide telah diajukan untuk menjelaskan hubungan antara tekanan psikologis dan risiko COVID yang berkepanjangan, kata Wang. “Mekanisme pertama dan paling utama untuk long COVID adalah peradangan kronis dan disregulasi kekebalan,” katanya. “Beberapa kondisi kesehatan mental, seperti kecemasan dan depresi, terkait dengan peradangan dan disfungsi, dan itu mungkin merupakan hubungan antara depresi, kecemasan, dan COVID yang berkepanjangan.”

Hipotesis lain yang kurang umum, katanya, adalah bahwa “orang dengan COVID lama memiliki lebih banyak autoantibodi dan mereka lebih cenderung mengalami masalah pembekuan darah. Ini juga telah ditemukan pada orang dengan kecemasan, depresi, atau tekanan psikologis lainnya.”

Peneliti lain melihat secara lebih luas bagaimana infeksi COVID memengaruhi otak. Ketika peneliti Jerman mengevaluasi otak dan bagian tubuh lain dari 20 pasien yang meninggal karena penyebab non-COVID tetapi telah mendokumentasikan infeksi COVID, mereka menemukan bahwa 12 memiliki akumulasi protein lonjakan SARS-CoV-2 di jaringan otak serta tengkorak. dan meninges, selaput yang melapisi tengkorak dan sumsum tulang belakang. Kontrol yang sehat tidak.

Temuan tersebut menunjukkan bahwa persistensi protein lonjakan dapat berkontribusi pada gejala neurologis jangka panjang dari COVID panjang dan juga dapat mengarah pada pemahaman tentang mekanisme molekuler serta terapi untuk COVID lama, kata para peneliti dalam laporan pracetak mereka, yang belum. belum peer-review.

Dalam studi terbaru lainnya, para peneliti dari Hamburg, Jerman, melakukan penilaian neuroimaging dan neuropsikologis terhadap 223 orang yang tidak divaksinasi dan pulih dari infeksi COVID ringan hingga sedang, membandingkannya dengan 223 orang kontrol sehat yang cocok yang melakukan pengujian yang sama. Pada mereka yang terinfeksi, mereka menemukan perubahan pada materi putih serebral tetapi tidak ada fungsi kognitif yang lebih buruk pada tahun pertama setelah pulih. Mereka menyimpulkan bahwa infeksi tersebut memicu respons peradangan saraf yang berkepanjangan.

Bisakah otak berubah terbalik? “Kami tidak memiliki jawaban sekarang, tapi kami sedang mengusahakannya,” kata Yasuda. Untuk saat ini, dia berspekulasi tentang kembalinya volume otak: “Saya pikir sebagian besar akan begitu. Tapi saya pikir kita perlu mengobati gejalanya. Kita tidak bisa mengabaikan gejala long COVID. Orang-orang sangat menderita, dan penderitaan ini menyebabkan beberapa kerusakan otak.”

Kebiasaan Gaya Hidup dan Risiko Long COVID

Sementara itu, kebiasaan gaya hidup sehat pada mereka yang terinfeksi dapat mengurangi risiko long COVID, demikian temuan penelitian Wang dan rekannya. Mereka mengikuti hampir 2.000 wanita dengan tes COVID positif selama 19 bulan. Dari jumlah tersebut, 44%, atau 871, mengembangkan COVID lama. Dibandingkan dengan wanita yang tidak mengikuti satu pun kebiasaan gaya hidup sehat yang dievaluasi, mereka yang memiliki lima hingga enam kebiasaan memiliki risiko 49% lebih rendah terkena COVID lama.

Kebiasaan tersebut meliputi: BMI yang sehat (18,5 hingga 24,9), tidak pernah merokok, setidaknya 150 menit setiap minggu aktivitas fisik sedang hingga berat, asupan alkohol sedang (5-15 gram sehari), kualitas diet tinggi, dan tidur yang baik (7- 9 jam setiap malam).

Solusi Jangka Panjang

Yasuda berharap perawatan kesehatan mental – baik yang terinfeksi maupun yang tidak – ditanggapi dengan lebih serius. Dalam komentarnya tentang pengalaman COVID-nya yang panjang, dia menulis, sebagian: “Saya mengkhawatirkan banyak penyintas COVID-19 yang tidak memiliki akses ke perawatan medis untuk gejala pasca-COVID mereka. … Sistem kesehatan mental perlu dipersiapkan untuk menerima penyintas dengan berbagai gejala neuropsikiatri, termasuk kecemasan dan depresi.”