Kanker dan penyakit jantung adalah dua penyebab utama kematian di seluruh dunia. Namun secercah harapan telah muncul dalam bentuk vaksin baru untuk kedua kondisi tersebut dan lainnya.
Sebuah perusahaan farmasi terkemuka baru-baru ini membuka tentang jadwal waktu untuk kemungkinan rilis dan ketersediaan vaksin kanker dan penyakit jantung pertama di dunia.
Dalam sebuah wawancara eksklusif dengan The Guardian, yang diterbitkan Jumat, kepala petugas medis Moderna, Dr. Paul Burton, mengatakan perusahaan farmasi itu kemungkinan akan menawarkan perawatan lanjutan seperti itu dalam waktu lima tahun atau pada akhir dekade ini.
Moderna merupakan salah satu produsen vaksin COVID-19 terkemuka di masa pandemi. Vaksin Covid telah secara signifikan membantu para peneliti meningkatkan pengembangan vaksin, memungkinkan mereka mengatasi berbagai penyakit dengan bantuan mRNA.
Menurut Burton, Moderna sedang mengerjakan vaksin kanker yang menargetkan berbagai jenis tumor. Dia menyuarakan optimisme ketika dia mengatakan perawatan yang akan datang akan menyelamatkan jutaan nyawa.
“Kami akan memiliki vaksin itu, dan itu akan sangat efektif, dan itu akan menyelamatkan ratusan ribu bahkan jutaan nyawa. Saya pikir kami akan dapat menawarkan vaksin kanker yang dipersonalisasi untuk melawan berbagai jenis tumor kepada orang-orang di seluruh dunia, ” dia berkata.
Selain kanker, Burton mengatakan kemajuan yang dipercepat dalam pengembangan vaksin memungkinkan mereka untuk juga menargetkan kondisi lain, seperti penyakit jantung atau kardiovaskular dan penyakit autoimun.
“Saya pikir apa yang telah kita pelajari dalam beberapa bulan terakhir adalah bahwa jika Anda pernah berpikir bahwa mRNA hanya untuk penyakit menular, atau hanya untuk Covid, buktinya sekarang sama sekali tidak demikian,” katanya.
“Ini dapat diterapkan pada semua jenis penyakit; kita berada dalam kanker, penyakit menular, penyakit kardiovaskular, penyakit autoimun, penyakit langka. Kami memiliki penelitian di semua bidang itu, dan semuanya telah menunjukkan janji yang luar biasa.”
Pfizer, pembuat vaksin Covid terkemuka lainnya, bekerja sama dengan BioNTech untuk memanfaatkan pengetahuan yang sama dalam mengembangkan vaksin baru. Itu sudah bekerja pada vaksin influenza berbasis mRNA dan mengincar penyakit menular lainnya, termasuk herpes zoster.
“Pelajaran dari proses pengembangan vaksin COVID-19 telah menginformasikan pendekatan kami secara keseluruhan untuk penelitian dan pengembangan mRNA, dan bagaimana Pfizer melakukan R&D (penelitian dan pengembangan) secara lebih luas. Kami memperoleh pengetahuan ilmiah selama satu dekade hanya dalam satu tahun,” a Juru bicara Pfizer mengatakan kepada The Guardian.
Menggunakan mRNA untuk berbagai penyakit seperti kanker akan menjadi pengubah permainan bagi seluruh komunitas medis. Molekul mRNA tidak hanya dapat menginstruksikan tubuh sel-sel yang ditunggangi penyakit untuk ditargetkan, tetapi juga dapat melakukannya tanpa mengorbankan sel-sel sehat.
“… 10 tahun dari sekarang, kita akan mendekati dunia di mana Anda benar-benar dapat mengidentifikasi penyebab genetik suatu penyakit dan, dengan relatif sederhana, pergi dan mengeditnya dan memperbaikinya menggunakan teknologi berbasis mRNA,” gurau Burton.
Upaya komunitas medis untuk membuat vaksin kanker dimulai sejak tahun 1980-an. Akhir-akhir ini, vaksin hanya ada dalam uji klinis karena para ilmuwan bekerja keras untuk menyempurnakannya sebelum dirilis ke publik. Mengingat ada lebih dari 100 jenis kanker, para peneliti perlu membuat vaksin yang dipersonalisasi untuk menargetkan jenis kanker tertentu. Ini membutuhkan banyak waktu untuk menyelesaikannya.
Seorang wanita mendapatkan mammogram, skrining penting untuk kanker payudara. AFP/ANNE-CHRISTINE POUJOULAT