Drive-thru baby shower melayani kebutuhan ekspres veteran hamil di Atlanta

Ketika veteran Angkatan Laut berusia 28 tahun Carisma Carter menarik mobilnya ke depan Klinik VA Atlanta, kursinya didorong jauh ke belakang dari kemudi untuk memberi ruang bagi perut besarnya. Carter sedang hamil 8 bulan.

“Saya punya dua anak laki-laki, kembar. Ini kehamilan pertama saya, ”katanya.

Carter mengetahui risiko kehamilan yang bisa dia hadapi sebagai wanita kulit hitam, terutama di Georgia, di mana data menunjukkan wanita kulit hitam lebih dari dua kali lebih mungkin meninggal selama atau dalam satu tahun setelah kehamilan daripada wanita kulit putih.

“Saya merawat tubuh saya selama kehamilan, tapi, ya, saya sangat sadar,” kata Carter. “Dan aku hanya mencoba untuk tetap positif.”

Pada tahun 2021, wanita merupakan sekitar 17% dari angkatan aktif militer AS. Dan wanita adalah kelompok veteran dengan pertumbuhan tercepat di negara ini, menurut Departemen Urusan Veteran.

Sebuah laporan baru-baru ini dari Rand Corp. menguraikan beberapa perbedaan kebutuhan kesehatan wanita dari pria, termasuk kehamilan dan persalinan. Dan peneliti kesehatan mengatakan veteran wanita mungkin berisiko tinggi mengalami komplikasi kehamilan, dibandingkan dengan rekan sipil mereka.

Beberapa tahun yang lalu, Klinik VA Atlanta berkreasi dengan menjangkau pasien hamil. Itu mulai mengadakan baby shower kejutan untuk sekelompok kecil pasien. Tujuannya adalah untuk mempererat hubungan dengan staf klinis, memastikan veteran yang hamil mendapatkan semua janji rutin dan spesialis mereka, dan membantu memastikan orang hamil memiliki persediaan yang mereka butuhkan menjelang persalinan. Koordinator perawatan persalinan yang terlatih mengelola setiap perawatan veteran yang hamil.

Setelah pandemi covid-19 muncul, VA mengubah shower menjadi acara “drive-thru” kontak rendah, yang terjadi setiap tiga bulan, dan melayani sekitar 20 veteran hamil setiap kali.

Saat mandi di bulan Februari, para sukarelawan bersiap di depan pintu masuk utama Atlanta VA. Bangunannya beton, krem, dan hambar. Namun para relawan menciptakan suasana perayaan dengan mendekorasi meja lipat dan menumpuknya tinggi-tinggi dengan tas popok gratis dan perlengkapan bayi lainnya.

Sebuah mobil berhenti di meja dan seorang sukarelawan dengan clipboard mulai menghipnotis kerumunan kecil, yang kemudian bertepuk tangan dan bersorak.

“Terima kasih atas layanan Anda!” mereka memanggil. “Selamat!”

Veteran hamil di belakang kemudi tampak terkejut pada awalnya. Kemudian dia tersenyum lebar. Ia menurunkan kaca mobilnya.

Relawan dan anggota staf VA berkerumun di sekitar mobil dan menawarinya sebuah tiara bunga berwarna hijau, putih, dan merah muda.

“Apakah kamu ingin memakainya?” satu bertanya. “Memukau! Ingatkan kami apa yang Anda alami?

“Aku punya anak perempuan,” kata wanita itu.

Sementara mereka mengobrol melalui jendela yang terbuka tentang tanggal jatuh tempo dan kesehatannya, relawan lain bergegas maju dengan perbekalan. Beberapa kotak popok menumpuk ke kursi belakang. Gerakan perpisahan terakhir adalah kartu hadiah $100.

Kathleen O’Loughlin, yang mengelola program veteran wanita di Atlanta VA, mengatakan bahwa acara tersebut menawarkan “kebutuhan bayi di saat-saat terakhir”.

“Karena kita tahu ada banyak,” katanya.

O’Loughlin mengatakan bahwa pusat kesehatan tidak dapat mengundang setiap veteran hamil ke baby shower grup ini, jadi mereka fokus pada wanita dengan kehamilan berisiko tinggi, termasuk veteran yang membawa bayi kembar atau mereka yang memiliki kecacatan terkait dinas militer mereka.

“Sekarang banyak wanita yang mengalami masalah muskuloskeletal karena pelayanannya, [or] banyak disabilitas terkait layanan yang tidak dialami oleh perempuan sipil karena mereka tidak memiliki tanggung jawab pekerjaan yang sama,” kata O’Loughlin. “Ini adalah satu set bola mata ekstra pada mereka. Apakah Anda memastikan Anda meminum obat tekanan darah Anda? Apakah Anda mendapatkan semua janji Anda, apakah Anda bertemu dengan dokter Anda?

Tingkat kematian ibu di AS meningkat lagi selama tahun-tahun pandemi 2020 dan 2021, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

Cedera fisik dan psikologis yang terkait dengan dinas militer dapat meningkatkan risiko hasil ibu yang buruk, menurut Jamya Pittman, seorang internis dan direktur medis untuk program veteran wanita di Atlanta.

“Banyak veteran wanita kami memiliki diagnosis kecemasan, depresi. Mereka mungkin juga menderita PTSD, selain segudang diagnosis lain seperti hipertensi dan diabetes,” kata Pittman. “Kami juga tahu bahwa kehamilan itu sendiri bisa menjadi pemicu stres bagi tubuh.”

Atlanta VA merancang baby shower untuk meningkatkan kesejahteraan para veteran, jelasnya. Relawan program sebagian besar juga veteran perempuan.

“Ini menunjukkan dukungan yang terlihat, keterlibatan komunitas ini, perayaan ini,” katanya, “adalah cara kami membantu mengurangi stres dan membiarkan veteran wanita mengetahui bahwa dia memiliki pasangan dalam perawatan kesehatannya dan dengan kelahiran bayi. .”

Secara nasional, Departemen Urusan Veteran berfokus pada kesehatan perempuan di semua tahapan kehidupan.

Program veteran wanita Atlanta melayani lebih dari 24.000 veteran di wilayah tersebut, dan sekitar 9% dari mereka hamil setiap saat.

Dua tahun lalu, Kongres mengeluarkan undang-undang bipartisan yang mengamanatkan studi nasional tentang hasil kehamilan di antara para veteran, termasuk perbedaan ras.

“Belum pernah ada evaluasi komprehensif tentang bagaimana krisis kematian ibu yang berkembang di negara kita berdampak pada wanita Veteran kita, meskipun mereka mungkin berisiko lebih tinggi karena layanan mereka,” tulis co-sponsor Senator Tammy Duckworth (D-Ill.) pada hari tagihan diperkenalkan.

Undang-undang, yang disebut Undang-Undang Melindungi Ibu yang Melayani, juga menyediakan $15 juta untuk mendukung program koordinasi perawatan maternitas di fasilitas VA.

Atlanta VA menggunakan sebagian dari uang itu untuk memastikan veteran hamil menerima perawatan medis berkelanjutan selama setahun penuh setelah melahirkan.

Carter, veteran Angkatan Laut yang mampir ke baby shower, mengatakan dia menghargai penjangkauan dari VA.

“Hanya memeriksa para wanita, mendukung mereka, memastikan bahwa mereka memiliki semua yang mereka butuhkan untuk bayinya,” katanya, “karena banyak orang tidak memiliki dukungan itu, mereka tidak memiliki keluarga, mereka melakukan ini sendiri.”

Carter melahirkan anak kembarnya pada 25 Februari. Dia dan bayinya baik-baik saja, katanya. Cakupan perawatan persalinan program veteran wanita berlanjut selama 12 bulan setelah kelahiran si kembar.

Artikel ini berasal dari kemitraan yang mencakup WABE, NPR, dan KFF Health News.

Artikel ini dicetak ulang dari khn.org dengan izin dari Yayasan Keluarga Henry J. Kaiser. Kaiser Health News, sebuah layanan berita independen editorial, adalah sebuah program dari Kaiser Family Foundation, sebuah organisasi penelitian kebijakan perawatan kesehatan nonpartisan yang tidak berafiliasi dengan Kaiser Permanente.