Musim gigitan nyamuk yang menyebarkan virus West Nile yang berbahaya dan patogen lainnya dilaporkan dapat diperpanjang karena polusi cahaya perkotaan, yang semakin meningkat dari hari ke hari.
Sebuah studi yang dilakukan oleh Ohio State University telah menemukan bahwa fenomena tersebut menimbulkan ancaman kuat bagi kesehatan masyarakat karena nyamuk tidak dapat memasuki masa dormansi musim dingin mereka, atau diapause, yang berarti mereka dapat menggigit manusia dan hewan untuk waktu yang lama, menurut ke Earth.com.
Namun, studi tersebut mencatat bahwa selain negatif, kejadian tersebut juga memiliki beberapa hasil positif.
Dampak polusi cahaya perkotaan pada musim menggigit nyamuk yang berkepanjangan
Polusi cahaya perkotaan mengacu pada situasi ketika penggunaan cahaya luar ruangan yang berlebihan dapat mempengaruhi kesehatan manusia, dan perilaku satwa liar, serta mengganggu keseimbangan ekologis.
Karena kehangatan tambahan yang berasal dari lampu buatan, nyamuk gagal memasuki periode diapause dan menumpuk cadangan lemak yang cukup, yang berarti mereka tidak dapat bertahan hidup di musim dingin.
Meskipun ini jelas merupakan kabar baik, para peneliti mengingatkan bahwa nyamuk mungkin tetap aktif dan menggigit hingga musim gugur, membuat beban kasus penyakit memuncak.
“Kami melihat tingkat penularan virus West Nile tertinggi pada akhir musim panas dan awal musim gugur di Ohio. Jika Anda memiliki nyamuk yang menunda atau menunda diapause dan terus aktif lebih lama dalam setahun, itu adalah saat nyamuk kemungkinan besar akan terinfeksi virus West Nile dan orang-orang dapat berisiko paling besar tertular,” jelas penulis senior studi Megan Meuti, Earth.com melaporkan.
Meskipun penelitian ini adalah upaya pertama untuk mengukur dampak pencahayaan buatan terhadap perilaku nyamuk, kesimpulan pasti apa pun sulit didapat, karena pencahayaan memiliki dampak yang berbeda-beda pada hama tergantung pada musim.
“Kami menemukan bahwa lampu kota yang sama di malam hari dapat memiliki efek yang sangat berbeda dalam konteks musim yang berbeda,” katanya, menurut News-Medical.
Diapause lebih merupakan dormansi bagi nyamuk rumah Utara betina (Culex pipiens) daripada tidur musim dingin. Selama fase ini, hama menggunakan gua, gorong-gorong, gudang, dan lokasi semi-terlindung lainnya sebagai tempat persembunyian dan mengubah nektar tanaman menjadi lemak untuk bertahan hidup.
Seiring bertambahnya hari, nyamuk betina berburu darah untuk memungkinkan produksi telur, dan, kebanyakan dari mereka, yang memakan burung yang terinfeksi, akhirnya tertular virus West Nile, yang kemudian ditularkan ke manusia, kuda, dan mamalia lainnya.
Studi baru-baru ini memberikan banyak bukti bahwa polusi cahaya menyebabkan peningkatan aktivitas nyamuk dan rendahnya perolehan cadangan nutrisi yang dibutuhkan untuk menggemukkan dan mengatasi suhu musim dingin.
“Ini bisa berdampak buruk bagi mamalia dalam jangka pendek karena nyamuk berpotensi menggigit kita di akhir musim, tetapi juga bisa berdampak buruk bagi nyamuk dalam jangka panjang karena mereka mungkin gagal sepenuhnya terlibat dalam kegiatan persiapan yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup. musim dingin selama diapause, dan itu mungkin mengurangi tingkat kelangsungan hidup mereka,” kata Matthew Wolkoff Ph.D. kandidat dalam entomologi di Ohio State dan penulis studi dalam sebuah pernyataan.
Temperatur yang lebih tinggi dan curah hujan yang rendah meningkatkan masalah dengan nyamuk pembawa virus West Nile. Tom Ervin/Getty Images