Sungguh menyedihkan mengetahui bahwa dalam tiga penelitian terpisah, para peneliti menemukan bahwa setengah dari orang dewasa Amerika dilaporkan mengalami kesepian. Dan semua penelitian ini dilakukan sebelum pandemi COVID-19.
Krisis ini terus meningkat. Faktanya, Ahli Bedah Umum AS baru-baru ini merilis makalah setebal 82 halaman “Epidemi Kesepian dan Isolasi Kita”. Laporan tersebut menyamakan dampak kesehatan negatif dari kesepian dengan merokok 15 batang sehari.
Ini bahkan lebih merusak daripada tidak aktif atau obesitas, seperti dikutip dalam studi American Psychology Journal “Advancing Social Connection as a Public Health Priority.”
Plus, kesepian telah ditemukan untuk meningkatkan risiko demensia, stroke, penyakit jantung, dan kematian dini, yang kini menjadikannya penentu sosial kesehatan.
Dalam masyarakat kita yang menua, di mana tingkat kesepian di antara orang dewasa yang lebih tua melebihi populasi lainnya, menemukan solusi akan menjadi lebih penting dan berdampak.
Menurut sebuah studi oleh Maike Luhmann dan Louise Hawkley, pada tahun 2012, 30 persen orang dewasa yang lebih tua hidup sendiri dibandingkan dengan hanya 10 persen pada tahun 1950. Studi yang sama menemukan bahwa 40 persen dari mereka yang berusia di atas 85 juga hidup sendiri; banyak yang kehilangan pasangan, anggota keluarga, dan teman serta pensiun dari pekerjaan.
Membangun koneksi sosial
Laporan Surgeon General meminta kita semua untuk membantu memperbaiki tatanan sosial bangsa kita dengan menyarankan agar kita masing-masing memulai dengan kehidupan kita sendiri. Gagasan mencakup memperkuat koneksi dan hubungan sosial kita dengan melakukan hal-hal sederhana seperti melakukan panggilan telepon alih-alih mengirim SMS, terlibat dalam komunitas melalui tindakan pelayanan, dan meluangkan waktu untuk berbagi makanan dan terlibat dengan orang-orang yang penting bagi kita.
Setelah kita berinvestasi dalam lingkaran sosial kita sendiri, kita juga harus mempertimbangkan untuk melihat pekerjaan profesional kita melalui lensa baru.
Sebagai industri yang didedikasikan untuk merancang, membangun, dan menjalankan infrastruktur fasilitas kesehatan negara kita, peran dan tanggung jawab apa yang kita miliki dalam memprioritaskan dan menyelesaikan epidemi ini?
Perlu pusat kesehatan masyarakat
Beberapa ide untuk dipertimbangkan dalam bagaimana desain perawatan kesehatan dapat menjadi bagian dari solusi termasuk menciptakan fasilitas yang berfungsi sebagai pusat kesehatan komunitas dengan ruang sosial yang mendorong koneksi reguler — baik untuk pengunjung maupun anggota staf.
Kampus juga dapat dirancang agar terasa ramah, dengan ruang luar terbuka dan fasilitas seperti taman anjing.
Secara keseluruhan, untuk memerangi era isolasi ini, solusi perlu datang dari berbagai kontributor dan pemangku kepentingan, termasuk perubahan kebijakan dan infrastruktur berskala lebih besar.
Namun, mengingat peran yang dimainkan oleh infrastruktur layanan kesehatan dalam membangun tatanan komunitas kami, kami memiliki posisi yang tepat untuk menggabungkan pendidikan, empati, dan pengalaman kami untuk membantu menghadirkan ide-ide kreatif ke garis depan—solusi yang memengaruhi kesehatan individu maupun kolektif komunitas. kesehatan dan kesejahteraan.
Debra Levin adalah presiden dan CEO The Center for Health Design. Dia bisa dihubungi di [email protected].