8 Juni 2023 – Sementara jutaan orang Amerika di Midwest dan di Pesisir Timur mendapat bantuan dari asap kebakaran hutan dari Kanada, dengan lebih banyak bantuan diharapkan selama akhir pekan, pakar kesehatan memperingatkan bahwa bagi orang yang berisiko, beberapa efek kesehatan yang berbahaya mungkin terjadi. bertahan.

Orang dengan asma sedang hingga berat, penyakit paru obstruktif kronik, atau COPD, dan faktor risiko lainnya terbiasa memeriksa peringatan kualitas udara sebelum keluar rumah. Tapi situasi ini sama sekali bukan tipikal.

Bahkan orang yang biasanya tidak berisiko dapat mengalami mata terbakar, pilek, dan sulit bernapas. Ini adalah beberapa gejala yang harus diperhatikan sebagai efek kesehatan dari asap api. Pertimbangan khusus harus dibuat untuk orang dengan penyakit jantung, penyakit paru-paru, dan kondisi lain yang membuat mereka berisiko tinggi. Mereka yang terkena dampak juga dapat mengalami kesulitan tidur, kecemasan, dan masalah kesehatan mental yang berkelanjutan.

Asap akan bertahan beberapa hari ke depan, kemungkinan akan hilang awal minggu depan ketika angin berubah arah, ahli meteorologi Weather Channel Ari Sarsalari memperkirakan pada hari Kamis. Tetapi itu tidak berarti efek kesehatan fisik atau mental apa pun akan hilang dengan cepat.

“Kami melihat peningkatan dramatis dalam polusi udara, dan kami melihat peningkatan jumlah pasien yang datang ke UGD dan rumah sakit. Kami berharap ini akan meningkat di hari-hari mendatang, ”kata Meredith McCormack, MD, MHS, juru bicara medis sukarelawan untuk American Lung Association.

“Kualitas udara di daerah kami – Baltimore – dan daerah sekitarnya lainnya tidak sehat bagi siapa pun,” kata McCormack, yang berspesialisasi dalam kedokteran paru dan perawatan kritis di Universitas Johns Hopkins.

Seberapa Seriuskah Peringatan Kesehatan?

Penduduk California mungkin lebih akrab dengan bahaya asap kebakaran hutan, tetapi ini adalah pengalaman baru bagi banyak orang di sepanjang Pantai Timur. Penasihat kualitas udara bermunculan di ponsel untuk orang-orang yang tinggal di Boston, New York City, dan sejauh selatan hingga Virginia Utara. Apa yang harus dilakukan oleh sekitar 75 juta hingga 128 juta orang Amerika yang terkena dampak?

Kami meminta para ahli untuk mempertimbangkan kapan aman atau tidak aman untuk menghabiskan waktu di luar, kapan harus mencari bantuan medis, dan cara terbaik bagi orang untuk melindungi diri mereka sendiri.

“Sangat penting untuk tetap berada di dalam ruangan dan menutup semua jendela untuk mengurangi paparan asap dari kebakaran hutan. Penting juga untuk menjauh dari jendela yang mungkin tidak memiliki segel yang baik, untuk meminimalkan potensi paparan asap, ”kata Robert Glatter, MD, editor untuk Medscape Emergency Medicine dan dokter pengobatan darurat di Rumah Sakit Lenox Hill/Northwell Health di New York City. (Medscape Medical News berafiliasi dengan WebMD.)

Glatter mencatat bahwa menempatkan handuk lembab di bawah pintu dan menutup jendela yang bocor dapat membantu.

Pantau gejala Anda, dan hubungi dokter Anda atau pergi ke perawatan darurat, saran McCormack, jika Anda melihat peningkatan gejala yang mengkhawatirkan. Ini termasuk sesak napas, batuk, sesak dada, atau mengi. Pastikan juga Anda minum obat yang direkomendasikan dan memiliki persediaan yang cukup, katanya.

Partikel Halus, Masalah Besar

Cuaca menghangat di banyak bagian negara, dan itu bisa berarti AC. Menambahkan filter MERV 13 ke sistem AC sentral dapat mengurangi paparan asap api. Menggunakan pembersih udara dalam ruangan portabel dengan filter HEPA juga dapat membantu orang tanpa AC sentral. Filter dapat membantu menghilangkan partikel kecil di udara tetapi harus diganti secara berkala.

Asap dari kebakaran hutan mengandung banyak racun, termasuk logam berat, karsinogen, dan partikel halus (PM) di bawah 2,5 mikron. Glatter menjelaskan bahwa partikel ini sekitar 100 kali lebih tipis dari rambut manusia. Karena ukurannya, mereka bisa masuk lebih dalam ke saluran udara di paru-paru dan memicu peradangan kronis.

“Ini juga dikaitkan dengan peningkatan tingkat kanker paru-paru dan tumor otak,” katanya, berdasarkan studi tahun 2022 di Kanada.

Efek asap dari kebakaran hutan dapat berlanjut selama bertahun-tahun. Setelah kebakaran tambang batu bara Hazelwood 2014, kunjungan gawat darurat untuk kondisi pernapasan dan keluhan kardiovaskular tetap tinggi hingga 2 hingga 5 tahun kemudian, kata Glatter. Sekali lagi, sejumlah besar partikel halus dalam asap, kurang dari 2,5 mikron (PM 2,5), adalah penyebabnya.

Paparan asap dari kebakaran hutan selama kehamilan juga dikaitkan dengan pertumbuhan janin yang tidak normal, kelahiran prematur, serta berat badan lahir rendah, pracetak Januari 2023 di MedRxiv menyarankan.

Saatnya Pakai Masker Lagi?

Masker N95 yang dipasang dengan benar akan menjadi pendekatan terbaik untuk mengurangi paparan asap dari kebakaran hutan, “tetapi dengan sendirinya tidak dapat menghilangkan semua risikonya,” kata Glatter. Masker bedah dapat menambah perlindungan minimal, dan masker kain tidak akan memberikan perlindungan yang signifikan terhadap efek merusak asap dari kebakaran hutan.

Masker KN95 cenderung lebih nyaman dipakai dibanding N95. Namun sering terjadi kebocoran yang membuat jenis perlindungan ini kurang efektif, kata Glatter.

“Masker penting jika Anda harus keluar rumah,” kata McCormack. Selain itu, jika Anda bepergian dengan mobil, atur sistem AC untuk resirkulasi untuk menyaring udara di dalam kendaraan, sarannya.

Apa Arti Angka Itu?

Pemerintah federal memantau kualitas udara secara nasional. Jika Anda tidak terbiasa, Indeks Kualitas Udara AS menyertakan skala kode warna untuk tingkat ozon dan polusi partikel, perhatian utama dari asap kebakaran hutan. Risiko terendah adalah kategori kualitas udara Hijau atau memuaskan, di mana polusi udara sedikit atau tidak berisiko, dengan angka Indeks dari 0 hingga 50.

Indeks semakin serius, dari Kuning untuk risiko sedang (51 hingga 100) hingga kategori Maroon, kisaran berbahaya 300 atau lebih tinggi pada indeks. Ketika peringatan Maroon dikeluarkan, itu berarti peringatan kesehatan darurat di mana “semua orang lebih mungkin terkena dampaknya.”

Kota New York berada di bawah peringatan kualitas udara hingga Jumat tengah malam dengan laporan Indeks “tidak sehat” saat ini sebesar 200. Kota ini mencatat kualitas udara terburuknya pada hari Rabu. Departemen Konservasi Lingkungan Negara Bagian New York memperingatkan bahwa tingkat partikel halus – partikel kecil yang dapat masuk ke paru-paru seseorang – adalah perhatian terbesar.

AirNow.gov memperingatkan bahwa New England bagian barat hingga Washington, DC, memiliki kualitas udara dalam tiga kategori terburuk – mulai dari tidak sehat hingga sangat tidak sehat dan berbahaya. Sepuluh lokasi terburuk dalam Indeks Kualitas Udara AS pada pukul 10 pagi ET tanggal 8 Juni termasuk Wilmington, DE, area dengan Indeks 241, atau “sangat tidak sehat”.

Lokasi “sangat tidak sehat” lainnya memiliki pembacaan Indeks berikut:

  • 244: Pinggiran kota Washington, DC/Maryland
  • 252: Pesisir selatan New Jersey
  • 252: Kent County, DE
  • 270: Filadelfia
  • 291: Greater New Castle County, DE
  • 293: Virginia Utara
  • 293: Metropolitan Washington, DC

Kedua lokasi ini termasuk dalam kategori “berbahaya” atau peringatan darurat kesehatan:

  • 309: Lembah Lehigh, PA
  • 399: Lembah Susquehanna, PA

Untuk memeriksa penasihat kualitas udara di wilayah Anda, masukkan kode ZIP Anda di AirNow.gov.