Saat anak tertua Laurie Syphard berusia 18 bulan, bibirnya membengkak setelah makan burger vegetarian. “Sepertinya seseorang telah meninju mulutnya,” kata Syphard. Tes alergi makanan menunjukkan putrinya alergi kacang pohon. Kemudian beberapa tahun kemudian, anak kedua Syphard mendapatkan diagnosis alergi sendiri di usia yang lebih muda: 9 bulan.

“Kami mengganti popoknya setelah membuat sandwich selai kacang tertua kami, dan ada sedikit residu di tangan kami,” kata Syphard. Bayinya mengalami gatal-gatal. Ahli alergi mengkonfirmasi alergi kacang yang signifikan.

Syphard mengatakan mengetahui kedua putrinya memiliki alergi makanan yang parah sangat luar biasa. “Rasanya seperti saya melakukan sesuatu yang salah,” katanya.

Kelly Cleary, MD, dokter anak ruang gawat darurat dan direktur senior program pendidikan dan dukungan di Food Allergy Research & Education (FARE), juga seorang ibu yang alergi. Dia setuju bahwa mengetahui anak Anda alergi terhadap makanan tertentu adalah “diagnosis yang memicu kecemasan”.

Sebuah studi oleh Yayasan Asma dan Alergi Amerika menemukan bahwa 75% orang tua yang mereka survei merasa takut dan cemas karena alergi makanan anak mereka.

“Saat anak saya pertama kali didiagnosis, dia memiliki lebih dari 25 alergi makanan. Sungguh menakutkan untuk membawa pengetahuan itu, ”kata Cleary. “Itu salah satu penyakit tersembunyi di mana kita sebagai orang tua tahu apa yang terjadi, tetapi tidak selalu terlihat oleh orang lain, dan di atas itu, itu mengancam jiwa.”

Sangat menggoda untuk menjaga bayi Anda dalam gelembung, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang kemungkinan paparan, tetapi itu tidak mungkin.

“Pada titik tertentu, Anda menyadari bahwa gelembung itu harus dipecahkan,” kata Cleary.

Dengan pengetahuan, alat, dan dukungan, tidak hanya bertahan hidup, tetapi juga berkembang saat merawat bayi yang alergi. Begini caranya.

Pembasmi Kecemasan #1: Informasi

Saat Anda mencari pengetahuan tentang alergi makanan secara umum dan, lebih khusus lagi, alergi makanan anak Anda, pastikan Anda mengandalkan sumber suara. Temukan ahli alergi pediatrik yang Anda percayai dan memiliki hubungan baik dengannya, dan ajukan pertanyaan sebanyak yang Anda butuhkan agar Anda merasa yakin dengan pengetahuan Anda.

“Setelah diagnosis alergi makanan, Anda sering diberi tahu apa yang harus dihindari, tetapi kemudian sebagai orang tua, Anda perlu memahami apa arti level selanjutnya,” kata Cleary. “Pengetahuan adalah kuncinya, dan berbicara dengan dokter Anda, dokter anak Anda, dan ahli alergi akan menjadi kunci untuk memberi Anda beberapa data itu.”

Dia merekomendasikan menggunakan tim perawatan kesehatan Anda untuk menangani:

  • Cara membaca label
  • Tanda dan gejala yang harus diwaspadai pada anak Anda
  • Skenario apa yang dapat menimbulkan risiko bagi bayi Anda

Sumber online yang kredibel dan tepercaya juga dapat membantu. Mintalah rekomendasi dari dokter anak Anda.

Pembasmi Kecemasan #2: Perencanaan

Dokter anak Anda akan membantu Anda membuat rencana tindakan alergi makanan. (Anda dapat mengunduh versi FARE di www.foodallergy.org/living-food-allergies/food-allergy-essentials/food-allergy-anaphylaxis-emergency-care-plan.) Ini adalah dokumen yang menjabarkan langkah demi langkah petunjuk tentang apa yang harus dilakukan jika anak Anda mengalami reaksi alergi, ditandatangani oleh dokter, dan menyertakan informasi kontak darurat. Kartu koki yang menjelaskan alergen bayi Anda juga berguna untuk dimiliki di restoran. Anda dapat menemukan contoh online.

Jika bayi Anda memiliki respons anafilaksis terhadap makanan dan memiliki EpiPen, ajari siapa saja yang akan merawatnya cara menggunakannya. Cleary merekomendasikan untuk mencetak instruksi tidak hanya dalam kata-kata, tetapi dalam gambar, dan kemudian mendorong pengasuh untuk berlatih dengan pena.

“Saya menyimpan autoinjector yang kedaluwarsa karena alasan ini,” katanya. “Dan kemudian ketika ada orang baru yang datang ke dalam kehidupan putra saya, seperti babysitter atau pelatih, saya membawa jeruk dan saya menyuruh mereka berlatih dengan jeruk itu.”

Syphard mengatakan menyadari potensi paparan ke mana pun dia pergi bersama anak-anaknya membantunya merasa lebih percaya diri tentang kesejahteraan mereka di dunia luar. Ini termasuk sekolah, teman bermain, restoran, dan semua perjalanan – terutama pesawat terbang.

“Bawalah tisu pembersih untuk menyeka barang-barang seperti meja, nampan makanan, bahkan kursi,” katanya. “Bawalah makanan tambahan dari rumah yang Anda tahu bisa dimakan anak-anak Anda sehingga Anda tidak terjebak tanpa pilihan.”

Pembasmi Kecemasan #3: Komunikasi

Ini mungkin membutuhkan latihan, tetapi mempelajari cara berbicara dan memberi tahu orang lain tentang alergi anak Anda adalah alat advokasi yang penting bagi Anda dan anak Anda.

“Bagi saya, itu berarti selalu benar-benar jujur ​​kepada orang lain, baik itu di restoran, teman bermain, atau orang tua lainnya,” kata Cleary.

Siapkan beberapa frasa yang sudah dihafal sehingga Anda dapat tetap tenang dan konsisten dengan pesan Anda kepada orang-orang saat Anda bepergian dengan bayi Anda. Bahkan di usia muda, anak-anak dapat menangkap emosi, jadi semakin baik Anda berlatih, semakin percaya diri Anda dapat menyampaikan informasi yang berpotensi menyelamatkan jiwa tentang bayi Anda kepada orang lain.

Pembasmi Kecemasan #4: Dukungan

Temukan profesional kesehatan mental untuk membantu Anda menavigasi perasaan yang Anda alami. Jika memungkinkan, carilah terapis atau konselor yang berpengalaman dengan alergi makanan, baik secara pribadi maupun profesional.

“Sebagai seorang profesional kesehatan mental, apa yang benar-benar perlu dipahami oleh seorang terapis adalah seperti hari-hari dalam kehidupan keluarga yang alergi makanan,” kata Cleary. “Penting untuk mengetahui nuansa dari semua pemeriksaan yang harus kita lakukan, kekhawatiran, kekhawatiran terhadap anak, pengucilan, dan intimidasi.”

Pembasmi Kecemasan #5: Komunitas

Grup pendukung, forum online, dan sumber daya lainnya dapat memberi Anda tempat untuk merasa dipahami dan dilihat oleh orang lain yang “mengerti”. Bagi Syphard, koneksi media sosial dengan orang tua alergi lainnya terbukti menjadi penyelamat.

“Saya menemukan ‘No Nuts Moms Group’ di Facebook ketika saya pertama kali menyadari bahwa saya adalah orang tua yang alergi,” katanya. “Orang-orang membuat daftar makanan ‘aman’, tergantung pada alergi tertentu, dan bertanya tentang yang lain. Forum ini sangat membantu dan mendetail.”

Melalui grup Facebook lokal lainnya, dia dapat bertemu orang tua lain secara langsung, yang menurutnya membuatnya merasa didukung, tidak terlalu sendirian, dan percaya diri bahwa dia akan baik-baik saja.

“Awalnya mungkin tampak sangat menakutkan, tetapi Anda akan dapat mengelola semuanya dan kemudian beberapa,” katanya. “Itu hanyalah lapisan lain dari kekuatan mengasuh Anda yang tidak Anda sadari perlu Anda miliki. Andalkan orang tua alergi lain yang lebih berpengalaman untuk membantu Anda menavigasi ruang baru ini. Kamu bisa!”