Para ilmuwan mungkin telah menemukan virus berbahaya lain yang mirip dengan SARS-CoV-2, patogen penyebab pandemi COVID-19.
Di tengah ancaman pandemi COVID-19 yang semakin berkurang, para ilmuwan telah mengalihkan perhatian mereka untuk mengidentifikasi potensi patogen skala besar berikutnya yang dapat menimbulkan ancaman bagi umat manusia. Anehnya, virus yang kurang dikenal tetapi tangguh yang disebut Langya telah muncul sebagai kandidat, memiliki kesamaan yang mencolok dengan COVID-19, menurut sebuah artikel baru-baru ini yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications.
Virus Langya, milik keluarga Henipavirus, menyebabkan demam dan gejala pernapasan parah, serta dapat menyebabkan pneumonia yang fatal, yang mencerminkan karakteristik awal COVID-19. Seperti COVID-19, penyakit ini pertama kali diidentifikasi di antara manusia di China, menginfeksi 35 petani dan penduduk yang kemungkinan pernah melakukan kontak dengan tikus.
Para peneliti memperingatkan bahwa Henipavirus, termasuk Langya, memiliki potensi untuk berpindah dari hewan ke manusia dan memicu peristiwa limpahan. Dr. Ariel Isaacs, seorang peneliti di University of Queensland, menekankan pentingnya memahami cara kerja virus yang muncul ini dalam artikel tersebut.
Henipavirus, yang dikenal sebagai paramyxovirus yang paling mematikan, memiliki tingkat kematian sekitar 70% di antara mereka yang terinfeksi. Virus Nipah, pertama kali diamati pada babi di Malaysia dan Singapura pada akhir 1980-an, dan virus Hendra, yang awalnya terdeteksi pada kuda pacu dan manusia di Australia pada tahun 1994, adalah dua virus Henipa pertama yang diidentifikasi pada manusia.
Babi, kelelawar pemakan buah, kucing, anjing, kuda, dan manusia berfungsi sebagai pembawa alami Henipavirus. Virus ini dapat menyebabkan penyakit pernapasan, gejala mirip flu yang parah, ensefalitis (radang otak) dan komplikasi neurologis lainnya yang menyebabkan kematian.
Karena kemampuan mereka untuk menginfeksi berbagai inang dan menyebabkan kematian yang signifikan pada manusia, Henipavirus dianggap sebagai masalah kesehatan masyarakat, seperti yang disoroti oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dalam ringkasan yang diterbitkan.
Virus Langya terkait erat dengan virus Mòjiāng, yang memiliki kesamaan yang mengkhawatirkan dengan COVID-19 awal. Langya dan Mòjiāng menyebabkan pneumonia berat, dan Mòjiāng diketahui menyebabkan kekeruhan ground-glass pada rontgen paru-paru dan sindrom gangguan pernapasan akut (ARDS) yang parah — karakteristik yang juga ditemukan pada tahap awal COVID-19.
Tidak ada pengobatan spesifik yang saat ini tersedia untuk virus Langya atau Henipavirus lainnya. WHO telah memprioritaskan penelitian tentang vaksin dan terapi untuk kelompok virus ini karena tingkat kematian kasus yang tinggi dan migrasi kelelawar buah secara global, yang memfasilitasi penyebarannya secara luas, menurut Fortune Well.
Sementara vaksin untuk virus Hendra tersedia untuk hewan, uji coba vaksin serupa pada manusia sedang dilakukan. Namun, penulis mencatat bahwa vaksin Hendra tidak mungkin efektif melawan Langya atau kerabat dekatnya, Mòjiāng, menyoroti perlunya penelitian lebih lanjut dan pengembangan tindakan pencegahan yang ditargetkan.
Diterbitkan oleh Medicaldaily.com